自2012年擔(dān)任倫敦書展亞太顧問以來，我一直有幸參與中英出版交流的工作，也曾經(jīng)為英國廣播公司BBC工作室兒童及紀(jì)錄片策劃團(tuán)隊(duì)，丹麥樂高集團(tuán)旗下的樂高圖書（LEGO Group），還有英國企鵝蘭登書屋（Penguin Random House）等出版機(jī)構(gòu)做國際戰(zhàn)略合作項(xiàng)目的發(fā)展培訓(xùn)。
在此，我以一個(gè)國際版權(quán)代理人的身份，以英國最大的童書集團(tuán)阿歇特童書集團(tuán)為例，來談?wù)動(dòng)瘯霭鏅C(jī)構(gòu)做繪本選題的模式和內(nèi)容趨勢，以及他們輸出版權(quán)在各國的表現(xiàn)。
整體童書市場增長穩(wěn)健
近幾年，英國出版市場穩(wěn)健增長。過去三年的疫情對英國出版行業(yè)來說反而是一種促進(jìn)，根據(jù)英國出版協(xié)會的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2022年是英國出版業(yè)又一個(gè)破紀(jì)錄的年份。2022年消費(fèi)市場總收入為23億英鎊（折合人民幣約為190.95億元），增長2%。出口市場8.25億英鎊（折合人民幣約為68.49億元），增長13%，其中兒童書籍增長1%。英國的教育出版市場更是表現(xiàn)出眾。2022年教育出版商總收入為6.34億英鎊（折合人民幣約為52.64億元），增長16%。出口市場增長了26%，達(dá)到4.4億英鎊（折合人民幣約為36.53億元）。
書籍具有永恒的吸引力。持續(xù)的自主閱讀是培養(yǎng)一個(gè)人獨(dú)立思考能力的重要方式，而獨(dú)立思考能力不僅有助于學(xué)校學(xué)習(xí)和終身學(xué)習(xí)，更是一個(gè)人一生不可或缺的重要能力。隨著西方后疫情時(shí)代生活成本危機(jī)的持續(xù)，大家更加重視培養(yǎng)兒童閱讀，這一切都始于在孩子開始咿呀學(xué)語時(shí)看的繪本。
近兩年西方也涌現(xiàn)出很多數(shù)字軟件APP，與兒童繪本結(jié)合起來，幫助孩子們提高他們的英語閱讀能力，疫情更是加速了這方面的發(fā)展。在英國，三四歲是英語學(xué)習(xí)的敏感時(shí)期，在這個(gè)年齡階段，不論是在學(xué)校學(xué)習(xí)拼寫閱讀，還是在家與家人閱讀睡前故事，優(yōu)質(zhì)的兒童繪本都是大家的首選。其中很多繪本閱讀軟件APP設(shè)計(jì)的讀后提問環(huán)節(jié)，以一種游戲的方式讓小朋友們過關(guān)答題，來提高閱讀理解能力，深受數(shù)字時(shí)代兒童的歡迎。
多元化與包容性主題受青睞
作為英國最大的兒童出版集團(tuán)，阿歇特童書集團(tuán)的目標(biāo)一直是為每一個(gè)孩子出版圖書。無論他們的閱讀興趣點(diǎn)在哪里，或者處于哪個(gè)閱讀水平，每個(gè)孩子都應(yīng)獲得高品質(zhì)圖書，而且在圖書中能看到自己有身份認(rèn)同感的人物出現(xiàn)。
在英國市場中，表現(xiàn)種族多元化和身份多元化主題的繪本圖書都非常暢銷。比如阿歇特童書推出的中國旅英插畫家王賡玉（Viola Wang）創(chuàng)作的兒童繪本Rabbit Bright以元宵節(jié)為創(chuàng)作背景，還有根據(jù)傳統(tǒng)中國神話女媧改編的兒童繪本Hello。
2022年阿歇特童書還推出了具有中國元素“十二生肖”的英文兒童小說繪本系列《猛虎勇士》(Tiger Warrior)，特別為5歲以上的學(xué)齡前及小學(xué)低年級兒童打造。小說富有濃厚的中國古代神話色彩，主人公是一位中英混血男孩，穿越時(shí)空與中英當(dāng)代文化相遇。
科普繪本與國際同步
疫情3年更增強(qiáng)了阿歇特童書履行圖書教育使命的決心。Franklin Watts & Wayland（FWW）是HCG旗下針對4～16歲兒童開發(fā)的少兒教育系列，每年出品約250本與STEAM相關(guān)的科普類讀物新書，涵蓋各個(gè)教育學(xué)科的輔導(dǎo)和輔助材料。
我們在5年前開始與中信童書的編輯團(tuán)隊(duì)接洽，探討科普選題的合作機(jī)會，并于2021年達(dá)成了兒童科普讀物《太喜歡科學(xué)了！》(Science Pop!)的戰(zhàn)略合作。
《太喜歡科學(xué)了！》由中信出版集團(tuán)與英國阿歇特童書出版集團(tuán)聯(lián)手定制，是一套符合中國市場，適合中國孩子又與國際同步的前沿科普系列圖書。這套系列邀請國際科普大獎(jiǎng)作家創(chuàng)作，由中國科學(xué)院、浙江大學(xué)學(xué)者審校，內(nèi)容緊扣當(dāng)下科學(xué)成果，通過夸張的漫畫、有趣的講解、好玩的游戲，讓孩子享受探索科學(xué)的樂趣，輕松了解前沿新知。
盡管有疫情的阻礙，三年來我們定期在線上召開中英出版人的選題交流視頻會議，讓英國出版人及時(shí)了解中國孩子的需求，并且邀請英國的出版人錄制視頻，為大家介紹他們選題背后的思考過程。
這個(gè)系列也有幸得到“不刷題的吳姥姥”、同濟(jì)大學(xué)物理學(xué)教授吳於人的喜愛和推薦，他在抖音北大圖圖媽、小紅書Lina先生等賬號多次直播。上市3天銷售3000冊，累計(jì)銷量超27萬冊，開展重點(diǎn)營銷近40次，觸達(dá)人群超1000萬。2022年已出版27個(gè)品種，2023年預(yù)計(jì)還有26個(gè)品種與小讀者見面。
藝術(shù)科普讀物打開奇妙之窗
藝術(shù)科普類教育是英國兒童4歲上學(xué)時(shí)開始接觸的另一類跨學(xué)科的概念。去年，英國阿歇特兒童出版集團(tuán)與鳳凰出版?zhèn)髅郊瘓F(tuán)旗下江蘇鳳凰美術(shù)出版社達(dá)成兒童藝術(shù)類圖書出版戰(zhàn)略合作，雙方將從兒童視角出發(fā)，結(jié)合藝術(shù)教學(xué)活動(dòng)、藝術(shù)和科學(xué)知識普及，為國內(nèi)外的孩子們出版一系列適合他們的藝術(shù)類圖書。
隨著中國家長對家庭活動(dòng)和美學(xué)教育的需求不斷增長，我們希望這一系列藝術(shù)類出版物將給中國的小讀者打開一扇認(rèn)知藝術(shù)與科學(xué)的奇妙之窗。
閱讀藝術(shù)類圖書既能鼓勵(lì)他們鉆研科學(xué)，又能幫助他們發(fā)展創(chuàng)造力、自我表達(dá)能力。最重要的是，這能夠拓寬孩子們對文化的理解。
在疫情期間，我們協(xié)助江蘇鳳凰美術(shù)出版社和英國阿歇特兒童出版集團(tuán)的編輯團(tuán)隊(duì)通過視頻溝通，更期待在今年下半年有機(jī)會見面，深入地溝通未來的圖書創(chuàng)作理念。希望在未來幾年中，共同創(chuàng)造富有創(chuàng)意、令人耳目一新的藝術(shù)科普讀物，讓西方的小朋友也能了解中國博大精深的藝術(shù)發(fā)展歷史。
就像江蘇鳳凰美術(shù)出版社副總編輯朱婧老師提到的，雙方出版人希望共同站在家庭親子教育與幼兒園美育的背景下，從兒童的需求出發(fā)，讓嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目破沼鲆姸嘧兊乃囆g(shù)，通過有趣味、有愛心的專業(yè)出版模式，吸引中國和英國的兒童。
社會情感學(xué)習(xí)與圖像小說升溫
在西方，學(xué)校和家長都很重視對幼兒及青少年的心理健康教育，疫情顛覆了他們的生活，打破了他們舒適且熟悉的生活規(guī)律，不能去上學(xué)或在戶外玩耍，不僅使兒童學(xué)習(xí)水平下降，更嚴(yán)重影響了他們的社交能力。
除了STEAM和科普讀物之外，西方社會現(xiàn)在越來越重視“社會情感學(xué)習(xí)”(Social Emotional Learning)類圖書的概念。
阿歇特童書即將推出的一套《自信的孩子》(Confident Kids)就是這樣一部連環(huán)漫畫叢書，以搞笑有趣的方式指導(dǎo)孩子如何掌握重要的生活技能，讓他們可以獨(dú)立地應(yīng)對自己的情感問題，處理情緒上的困擾，增強(qiáng)社交能力。
這類“社會情感學(xué)習(xí)”類型的繪本圖書在2023年持續(xù)暢銷，幫助孩子應(yīng)對后疫情下的心理挑戰(zhàn)，幫助他們樹立自信心，支持他們健康地成長發(fā)育，成為他們走向成功之路的奠基石。
另外，在英國圖像小說（graphic novel)的熱度繼續(xù)升溫。阿歇特童書出版了愛麗絲·奧斯曼(Alice Oseman)的YA漫畫書《心跳漏一拍》(Heartstopper) 暢銷全球，在英國、美國以及拉丁美洲2022年青少年童書排行榜中均排名第一，并被流媒體奈飛（Netflix）改編為英國青少年浪漫喜劇影集。阿歇特童書今后還將推出更多此類現(xiàn)代風(fēng)格的新書。
阿歇特童書集團(tuán)以及眾多英國出版商都對中國疫情后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇持樂觀積極的態(tài)度，中國依舊是英國出版商最重視的亞洲市場之一，我也期待今年下半年有機(jī)會與國內(nèi)的合作伙伴們在法蘭克福書展或者上海國際童書展上再聚！■
（本文作者為英國星格文化Singing Grass創(chuàng)始人，兼任英國阿歇特童書集團(tuán)亞太顧問）
